ASU tehas toodab vedelgaasi järgmiste seitsme sammuna:

1. Enne kokkusurumist õhk tolmust eelfiltreeritakse.

2. Õhk surutakse kokku, kusjuures lõpliku väljundrõhu määravad saagis ja toodete vedel olek (gaas või vedelik). Tüüpiline rõhk jääb vahemikku 5–10 baari. Õhuvoolu saab ASU efektiivsuse suurendamiseks kokku suruda ka erinevatele rõhkudele. Kokkusurumise ajal kondenseeritakse vesi astmetevahelistes jahutites.

3. Töötlemisõhk juhitakse tavaliselt läbi molekulaarsõela, mis eemaldab kõik järelejäänud veeauru ja süsinikdioksiidi, mis külmutaks ja ummistaks krüogeensed seadmed. Molekulaarsõelad on sageli konstrueeritud nii, et need eemaldaksid õhust gaasilised süsivesinikud, kuna need võivad järgneval õhu destilleerimisel probleemiks olla ja põhjustada plahvatusi. Molekulaarsõelakiht tuleb regenereerida. Selleks paigaldatakse mitu vaheldumisi töötavat seadet, mis kasutavad vee desorbeerimiseks kuiva kaastoodetud heitgaasi.

4. Töötlemisõhk juhitakse läbi integreeritud soojusvaheti (tavaliselt plaatsoojusvaheti) ja jahutatakse toote (ja jäätmete) krüogeensete voolude vastu. Osa õhust veeldub, moodustades hapnikuga rikastatud vedeliku. Ülejäänud gaas on lämmastikurikkam ja destilleeritakse kõrgsurvedestillatsioonikolonnis peaaegu puhtaks lämmastikuks (tavaliselt < 1 ppm). Selle kolonni kondensaator vajab jahutamist, mis saadakse hapnikurikkama voolu edasisel paisutamisel üle klapi või ekspanderi (pöördkompressori) abil.

5 Teise võimalusena saab kondensaatorit jahutada soojusvahetuse teel madalrõhu (LP) destillatsioonikolonni (töötab rõhul 1,2–1,3 baari abs.) reboileriga, kui õhutusseade toodab puhast hapnikku. Kokkusurumiskulude minimeerimiseks peab HP/LP kolonnide kombineeritud kondensaator/reboiler töötama temperatuuride vahega vaid 1–2 kraadi kelvinit, mis nõuab plaatribidega joodetud alumiiniumist soojusvaheteid. Tüüpiline hapniku puhtusaste jääb vahemikku 97,5–99,5% ja see mõjutab hapniku maksimaalset taaskasutamist. Vedelate toodete tootmiseks vajalik jahutus saavutatakse JT-efekti abil ekspanderis, mis juhib suruõhku otse madalrõhukolonni. Seega teatud osa õhust ei eraldata ja see peab madalrõhukolonnist väljuma jääkvoona selle ülemisest osast.

6 Kuna argooni keemistemperatuur (standardtingimustel 87,3 K) jääb hapniku (90,2 K) ja lämmastiku (77,4 K) keemistemperatuuri vahele, koguneb argoon madalrõhukolonni alumisse ossa. Argooni tekkimisel võetakse madalrõhukolonnist aurupoolne tõmme.

Kolonn, kus argooni kontsentratsioon on kõrgeim. See saadetakse teise kolonni, mis rektifitseerib argooni soovitud puhtuseni, kust vedelik suunatakse tagasi samasse kohta LP-kolonnis. Kaasaegsete struktureeritud täidiste kasutamine, millel on väga madal rõhulang, võimaldab argooni puhtust alla 1 ppm. Kuigi argooni on sissetulevast vedelikust vähem kui 1%, vajab õhk-argoonkolonn märkimisväärsel hulgal energiat argoonkolonnis vajaliku kõrge tagasivoolu suhte (umbes 30) tõttu. Argoonkolonni jahutamiseks võib kasutada külma paisutatud rikast vedelikku või vedelat lämmastikku.

7 Lõpuks soojendatakse gaasilisel kujul toodetud tooteid sissetuleva õhu suhtes toatemperatuurile. See nõuab hoolikalt läbimõeldud soojusintegratsiooni, mis peab tagama vastupidavuse häiretele (molekulaarsõelte ümberlülitumise tõttu). Käivitamise ajal võib see vajada ka täiendavat välist jahutust.